A la Villeneuve-au Chêne, dans l’Aube, l’une des deux usines françaises du groupe Sanitec (Allia) fabrique des cuvettes suspendues et sur pied et, désormais, des cuvettes sans bride (RimFree).
Les cuvettes WC, avec ou sans bride, n’ont pas toujours été la spécialité de l’usine Allia de la Villeneuve-au-Chêne, qui a vécu bien des reconversions : avant 1842, c’était un moulin à blé ; de 1842 à 1880, une fonderie, avec une forge et deux hauts fourneaux d’où sortaient des plaques de cheminée ; feu oblige, la poterie culinaire a suivi, avant de céder la place au grès et aux receveurs de douche, qui ont perduré de 1929 à 1969 (La Céramique de l’Aube). C’est en 1969, après le rachat par CEC, qui deviendra Allia, que la production de cuvettes W.-C. démarre.
En 2014, près de 156 000 cuvettes sont sorties des chaines de fabrication de la Villeneuve-au-Chêne qui, entre le grès et la porcelaine, bénéficie donc d’un savoir-faire de 85 ans. L’usine, qui se déploie sur trois niveaux – ce qui implique de hisser la barbotine jusqu’au troisième étage – conçoit et fabrique des cuvettes suspendues et sur pied, avec ou sans bride, notamment de la gamme Prima. C’est d’ailleurs ici que la cuvette Prima 6 a été conçue.
Entre une cuvette sans bride et une cuvette classique, les étapes de fabrication ne varient pas – coulage, démoulage, essuyage, séchage, contrôle, émaillage, cuisson –, mais il existe des différences. Par exemple, contrairement aux autres, les cuvettes RimFree sont à double peau et c’est pourquoi elles sont deux fois plus lourdes que les cuvettes classiques. De plus, elles sont dotées d’une petite languette en plastique, installée à l’endroit de la sortie d’eau, où elle joue le rôle de diffuseur. Disparaissant derrière une langue de céramique, elle est invisible.
La Villeneuve-au-Chêne (2014)
♦ Effectif : 100 personnes
♦ Production 2014 : 175 000 pièces, dont 11 % d’urinoirs, 89 % de cuvettes.
♦ 75 % de la production sont destinés aux autres marques du groupe, 25 % à la France.
♦ Usine ISO 9011 depuis 1993 (premier site de la profession certifié), ISO 14001 depuis 2005, implantation SPS débutée en 2007, certification conjointe ISO 9001/14001 en 2009.
