Le salon de l’électronique de Las Vegas acte la tendance vers l’automatisation des tâches ménagères. Avec l’arrivée de solutions à usage domestique ou professionnel, la robotique hygiénique entre dans une nouvelle ère. En production et/ou en développement, des machines sont présentées en capacité de nettoyer, sans intervention humaine, des installations sanitaires complexes.
Soyons clairs : peu d’appareils sont conçus pour le seul entretien de la salle de bains. Parmi la pléthore de prototypes farfelus et de produits à visée prospective dévoilés, toutes catégories confondues, lors de l’édition 2026 du CES (plus de 4 000 exposants, près de 150 000 visiteurs), la société Primech AI (Primech Holdings, Singapour) s’est distinguée dans ce registre exigeant et hautement spécialisé avec son robot de nettoyage Hytron, lauréat remarqué du TechRadar Pro Picks Award. Ce prix salue le challenge et conforte ses ambitions : voué à briquer les installations à fort trafic, Hytron (en action, ci-dessus, à droite, en ouverture) brigue un énorme marché, celui de l’entretien des sanitaires. Et, sur ce créneau porteur, un certain nombre d’acteurs se mettent actuellement en ordre de marche.
Hytron de Primatech AI : un agent de propreté 100% autonome
Exposée pour la première fois sur le continent américain après avoir fait sensation sur le salon européen du nettoyage et de l’hygiène (CMS Berlin) et en Asie où elle été déployée avec succès dans des unités hôtelières pilotes, cette innovation marque une étape convaincante dans l’automatisation de l’entretien des toilettes publiques. Et valide au passage la stratégie d’expansion mondiale de Primech Holdings, société cotée en Bourse, qui annonce le démarrage de la production de masse au cours du premier trimestre de l’année. Charles Ng, directeur de l’exploitation de Primech AI, l’assure : « Avec une forte demande des marchés internationaux et des déploiements confirmés de la flotte, Hytron est prêt pour l’échelle mondiale. »
Piloté par une intelligence artificielle, Hytron prend la forme d’un module mobile et autonome, aux fonctionnalités très avancées. Son allure n’a rien de révolutionnaire, mais avec son bras articulé, il sait tout faire, et avec une précision que les visiteurs du CES ont pu apprécier en direct, sur le stand. Sans surveillance, il peut ouvrir et refermer une porte de cabine, soulever et abaisser la lunette des toilettes, actionner la chasse, récurer les urinoirs ou les cuvettes une fois son bras équipé d’une brosse, rincer les plans de toilette et lavabos aussi bien que les fragiles miroirs, vider les poubelles, laver le sol… sans glisser lorsqu’il est mouillé. Notons que l’environnement, humide, nécessite des composants étanches, afin d’éliminer tout risque de corrosion de l’électronique.
Un concentré de technologie dans une pièce pleine de contraintes
Compact (seulement 40 cm de large), cet appareil se déplace d’un appareil sanitaire à l’autre, y compris dans les espaces exigus, grâce à un système de détection dynamique des obstacles, sans nécessité d’entraînement préalable en réalité virtuelle. Qu’importe la surface à traiter (carrelage, verre, inox, céramique, joints en silicone…) et le type d’équipement, cette machine-outil choisit son itinéraire et parvient à adapter en temps réel sa force, ses gestes.
Dans le respect des normes de propreté et de sécurité, le robot est en mesure d’éviter les contaminations croisées, du point d’eau aux WC par exemple. Outre l’enchaînement tactique des tâches, sa mission suppose qu’il sache distinguer le propre de la saleté, sous toutes ses formes, y compris invisibles (calcaire, traces de savon, moisissures, microbes, virus…). Pour la traiter, les produits chimiques sont remplacés par des jets d’eau combinés à un processus d’électrolyse, plus écologique (et moins coûteux pour l’exploitant). Selon le fabricant, ce robot serait même un champion de la désinfection, assurant une éradication des bactéries de 99 %.
L’hôtellerie, laboratoire d’un futur écosystème de robots ?
Une autre société, UniX AI (Suzhou, Chine) a aussi fait le buzz lors du dernier Consummer Electronic Show de Las Vegas, avec un robot également destiné à l’hospitality et qui serait, comme son concurrent, prêt à un large déploiement. Baptisé Wanda 2.0 (photo ci-contre), il prend l’apparence non pas d’un appareil, mais d’un humanoïde (somme toute basique) avec ses deux bras montés sur un socle à roulettes. Il a été primé à l’été 2025, à Pékin, lors de la World Humanoid Robot Sports Competition, premiers jeux mondiaux du genre, dans la catégorie nettoyage des chambres d’hôtel.
Nos environnements étant pensés pour le corps humain, pas étonnant, du point de vue fonctionnel, que les robots copient l’homme. Face aux bouleversements que promet la robotique, ce mimétisme rassure et favorise sans doute aussi son acceptation dans des lieux publics, notamment auprès des personnes âgées. Sur ce marché naissant, l’on a aussi repéré les propositions de l’américain Somatic ainsi que le H1 développé par la jeune entreprise Zerith Robotics (Chine). Sur le même principe de robot à roues semi-humanoïde (au niveau du haut du corps), pensé pour le ménage des chambres et salles de bains, ce modèle (en action, à gauche de la photo d’ouverture), accompagné d’un chariot, gère également le réapprovisionnement des produits de conforts : savon, papier toilette ou encore serviettes… qu’il sait aussi plier.
Quand l’homme et l’IA routinent la machine, corvéable à merci
Sur le salon, le pliage compte justement parmi les opérations dont les robots généralistes, davantage destinés à séduire le grand public, ont fait la démonstration, souvent jugée lente et laborieuse, voire gadget. Associé aux tâches autour de l’entretien du linge, il les place régulièrement dans la salle de bains aux côtés des tambours des machines, qu’ils se chargent de vider, à moins qu’ils ne soient en mesure de procéder, en complément, au nettoyage des vitres, comme le Onero H1 de SwitchBot, en précommande (photo ci-dessus)… Dans la sphère privée, leur place n’est donc pas encore acquise. Le robot polyvalent n’est encore qu’un rêve, de surcroît dans la salle de bains qui réclame des fonctionnalités particulièrement avancées. Mais il n’est déjà plus de la science-fiction. Sur ce sujet, la marque Tesla peaufine son Optimus, un genre de super droïde-majordome dont Elon Musk assure que la production en série ne saurait plus tarder…
Depuis que l’IA apprend aux robots à imiter la main de l’homme, leurs compétences augmentent. C’est le pari de la société américaine 1X, qui lance son Neo, un exemplaire bipède aux traits presque enfantins, « aussi proche que possible de l’humain » (photo ci-contre). A vendre 20 000 dollars ou à louer environ 500 euros par mois, il est basé sur une prometteuse interactio
n homme-machine. Un bond en avant dans la robotique humanoïde qui lui ouvre potentiellement, et en grand, les portes de l’habitat. Et par la même de nos vies, pour notre confort (et notre maintien, le plus longtemps possible, à domicile). Sa vision artificielle permet à un opérateur de la société d’aiguiller à distance, au travers d’un casque de réalité virtuelle, chacun de ses apprentissages. Autorisés ainsi à entrer chez nous, l’homme et l’IA routinent la machine, l’éduquent en quelque sorte. Si l’on en croit 1X, l’entretien des toilettes et de la salle de bains font partie de ses possibles attributions, même si sa tenue de travail – une combinaison en maille tricot qui lui confère un look cool, doux et un rien rétro – n’est sans doute pas la plus appropriée au ménage !
Photos en ouverture : H1 de Zerith Robotics ; Hytron de Primatech AI, exposant au CES 2026.
