Pour accompagner la publication de Field Studies, un recueil d’une sélection de projets résidentiels mettant en œuvre ses produits, Agape a initié une série de discussions qui éclairent les liens étroits entre l’architecture et la salle de bains, « espace où cohabitent matériaux, ergonomie et technologie » selon Gergely Ágoston, son directeur marketing.
Autour de ces échanges avec les prescripteurs, la marque transalpine invite à une réflexion approfondie sur la pièce dont elle s’est fait la spécialité depuis 1973, couvrant, avec quelques 550 références en catalogue, tous ses champs à l’exception du revêtement. Si, techniquement, Agape conçoit et commercialise des éléments destinés à composer la salle de bains, Gergely Ágoston, directeur marketing et architecte de formation, défend d’emblée l’idée qu’elle « propose, en réalité, du temps de qualité dédié à une expérience, une véritable expérience du bain, centrée sur soi. Cette approche se manifeste de manière intéressante : elle structure une expérience hautement privée, telle une ultime forteresse dans la course effrénée du quotidien, un véritable refuge physique » qu’il compare à une sorte de bunker de l’intimité propice à l’introspection et « parfaitement isolé du monde extérieur », pour échapper au stress et au monde numérique.
En aparté, il nous expliquera que c’est d’autant plus vrai que, lorsqu’on s’y « découpe, nu, sur fond d’architecture, sans défense et dépourvu de tout rôle ou masque social. On n’est alors plus étudiant, ni père, ni journaliste, ni architecte : il ne reste que la physicalité. C’est pourquoi Agape conçoit, depuis toujours, la salle de bains comme un espace résolument low tech ; car la salle de bain est le lieu des rythmes biologiques, et non des rythmes mécaniques. Nous n’avons pas de bain à remous, pas de saunas avec des boutons. Rien de tout cela ; c’est pourtant une expérience très soignée car, dans cet état de grande vulnérabilité, chaque détail compte. Qu’il s’agisse de l’odeur du bois du plancher ou du bruit d’une goutte qui tombe. »
Créer un lien entre les usagers et l’espace physique
En grand ordonnateur, l’architecte est justement celui qui s’attache à organiser et mettre en cohérence l’ensemble des éléments qui constituent un édifice. Son rôle ne se limitant pas à concevoir les volumes et à structurer les espaces, il veille à l’harmonie entre l’usager, l’architecture, les matériaux, les proportions, les ornements, les équipements… Invité à s’exprimer, Alireza Razavi (Studio Razavi + Partners) abonde. « Quelle que soit l’échelle que l’on traite et quelle que soit la culture dans laquelle on intervient, l’architecture, qu’elle soit décrite comme architecture d’intérieur, urbanisme ou décoration, a pour objectif cette sensibilité : créer un lien entre les usagers et l’espace physique », précisant s’attacher à « recréer un contact entre la matière, la lumière, la fonctionnalité et le toucher ».
Le livre Field Studies veut permettre d’en prendre la mesure, présenté comme « un outil pour découvrir comment les autres perçoivent Agape, plutôt que de rester enfermés dans une vision purement autocentrée ». De fait, les photographies, croquis et autres plans qui illustrent ses 280 pages font la part belle à 37 projets conçus par 33 agences dans 18 pays différents. Il offrent en cela « une lecture de la manière dont [ses] produits sont utilisés à travers le monde », s’apparentant à un « atlas du projet en action ». Une manière de cartographier des relations qui sont autant de différences…
Un vocabulaire, des expressions singulières
Si, chez Agape, « chaque produit naît pour répondre à un besoin architectural bien précis qui lui est intrinsèquement lié », sa genèse et le contexte pour lequel il a été conçu sont ancrés en l’objet lui-même, « tout comme la danse est indissociable de la ballerine ». Sen (2029), système mural initialement imaginé pour la résidence privée de son designer, Gwenaël Nicolas (Studio Curiosity) en est l’exemple (ci-contre, photo Oleg Bazhura/projet Inda House). Relevant d’une « démarche très intime, conçue à l’origine pour un bâtiment situé à Tokyo », cette robinetterie se révèle capable de transposer cette relation et cette spécificité originelles, au-delà de sa destination première. « Répondant à des usages très précis et singuliers, et créant ainsi des liens uniques avec l’architecture qui l’accueille » pour servir une variété d’intentions architecturales, l’objet perd son identité initiale pour se réinventer, à l’infini. Composante d’une écriture architecturale, il devient une ressource, un vocabulaire modulable de formes et de matières, que l’architecte sélectionne, associe et interprète pour construire la syntaxe visuelle propre à chaque projet.
Repères
♦ Fondée en 1973 et basée à Mantoue, la société Agape, qui emploie 56 personnes et réalise 75% de son chiffre d’affaires à l’export (plus de 500 revendeurs dans 60 pays), commercialise treize familles de produits de la salle de bains.
♦ Agape dispose d’une dizaine de showrooms : en Italie, le campus Agape « Bosco » du siège, le flagship de la Via Statuto à Milan, mais aussi Anvers (Belgique), Leiden (Pays-Bas), Stuttgart (Allemagne), Taichung et Taipai (Taïwan), Tokyo (Japon) et Zhengzhou (Chine).
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En France, les revendeurs agréés sont B’bath et DavidB à Paris, Authentic Design à Beaulieu-sur-Mer (Alpes-Maritimes), Bel-œil à Nice (Alpes-Maritimes), Hydropolis à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), Avignon (Vaucluse) et Sainte-Maxime (Var), Valente Cotè Bain à Cogolin (Var), Entre-temps à Biarritz (Pyrénées-Atlantiques) et Forma Design à Rennes (Ille-et-Vilaine).
♦ A Paris, Agape Field Studies a fait étape fin octobre 2026 à la Gubi House Paris, rue de Monceau (8e), dans un appartement haussmannien dont elle a signé l’équipement des pièces d’eau.
En ouverture : de gauche à droite, projet Inda House à Chisinau, Moldavie (Line Architects) avec notamment le système mural Sen (photo : Oleg Bazhura) – Couverture du recueil Field Studies, Agape – Gergely Ágoston, directeur marketing d’Agape et l’architecte Alireza Razavi (Studio Razavi + Partners) lors de la présentation à la Gubi House Paris.
